Vanuatu è un arcipelago situato nell'oceano Pacifico tra le isole Figi ad est, la Nuova Caledonia a sud e le isole Salomone a nord- ovest. L’arcipelago è formato da 83 isole, solo 14 hanno una superficie superiore ai 100 km², le due isole principali sono Espiritu Santo e Malakula. Sull’isola di Efate c’è Port Vila, capitale e centro del commercio e del turismo. La popolazione stimata dell’arcipelago era a luglio 2008 di circa 215.000 persone.
Malakula è per estensione la seconda isola di Vanuatu, lunga 94 km e larga 44 km. Sull'isola, una delle più ricche sotto il profilo linguistico e culturale, si parlano oltre 30 dialetti, le tribù principali sono quelle dei Nambas. Nella lingua locale l’astuccio penico fatto di foglie di banana o Pandanus si chiama Nambas, dalla dimensione dell’astuccio deriva il nome dei due gruppi. Big Nambas al nord, Small Nambas nella parte centrale del paese. I Nambas fino alla metà del secolo scorso erano cannibali, ciò dissuase l'uomo bianco dall'avventurarsi in questa regione fino a tempi molto recenti. L’arte e gli oggetti rituali di quest’isola sono tra i più belli dell’arcipelago. Interessanti le danze, le complesse cerimonie e i rituali che le tribù del luogo eseguono ormai principalmente per i turisti.
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