Capibara

 

Il capibara o idrochéro (Hydrochoerus hydrochaeris Linnaeus, 1766) è il più  grosso roditore vivente. Originario del Sud America abita le savane e le fitte foreste e vive quasi esclusivamente nei pressi di grandi specchi d'acqua. È una specie altamente sociale e può formare gruppi  che possono raggiungere  fino a 100 individui, ma la media è solo 10 o 20. Il capibara ha un corpo dai lineamenti tozzi e dalla corporatura massiccia, la testa corta ha una una pelliccia bruno-rossastra nella parte superiore e diventa più chiara, sul bruno-giallastro, nella parte inferiore, i loro denti posteriori crescono continuamente. Le narici, gli occhi e le piccole orecchie sono posti vicino alla sommità della testa in modo che l'animale possa rimanere immerso rimanendo vigile. Sono  ottimi nuotatori e possono trattenere il respiro sott'acqua fino a cinque minuti. I capibara adulti possono raggiungere dai 106 ai 134 centimetri di lunghezza  un'altezza al garrese di 50–62 centimetri, Il peso medio di circa 50 kg  Le femmine sono leggermente più pesanti dei maschi. Le zampe posteriori sono leggermente più lunghe delle zampe anteriori; gli arti anteriori possiedono quattro dita, dotate di unghie piatte, mentre gli arti posteriori ne possiedono solo tre.  I capibara sono erbivori molto selettivi, si  nutrono  principalmente delle foglie di una singola specie ma la loro dieta comprende anche mais  cortecce, tuberi, canna da zucchero.  Emettono molti suoni, tra cui un latrato simile a quello dei cani quando sono minacciati o quando le femmine devono raggruppare i cuccioli. Le femmine si accoppiano una volta l'anno, e la gestazione dura circa 130-150 giorni, la cucciolata è composta solitamente di quattro cuccioli sebbene una femmina ne possa partorire fino a otto in una sola cucciolata. Sono animali d'indole molto tranquilla e socievole.