Codex Purpureus Rossanensis

Il Codex Purpureus Rossanensis, ha quindici secoli ed è forse il più antico libro illustrato della storia. Probabilmente originario della Siria o dell'Anatolia fu ritrovato a metà '800, nella Sacrestia di Maria Santissima Achiropita di Rossano Calabro. Non ci sono elementi certi per poter stabilire con esattezza la datazione, il luogo in cui fu realizzato e l’identità di chi lo portò a Rossano. Scritto in greco maiuscolo, con 15 pagine miniate, il Codex è arrivato a noi con 188 pagine di pergamena tinta in colore purpureo, ma forse in origine i fogli erano 400. Questo Codex è uno dei 4 esistenti nel mondo con queste caratteristiche, ma è il più completo e l'unico rilegato. Il Codex Purpureus Rossanensis contiene l’intero Vangelo di Matteo, quasi tutto quello di Marco, del quale mancano solo i versetti 15-20, e una parte della lettera di Eusebio a Copiano sulla concordanza dei Vangeli. Si sono persi invece i vangeli di Luca e Giovanni. Le miniature sono quindici, dodici raffigurano episodi della vita di Cristo, una riproduce il Canone della concordanza degli evangelisti, l’ultima è un ritratto di Marco ed è la più bella e meglio conservata.
Dopo 4 anni di restauro il celeberrimo evangelario è tornato in Calabria, ma è in ogni caso fragilissimo e le preziose pagine potranno essere girate solo una volta l'anno. L'UNESCO l’ha inserito nella lista dei testi Memoria del Mondo.