Per i 150 anni dell'unità d'Italia: Antonia (Tonina) Masanello

Per i 150 anni dell'unità d'Italia è giusto ricordare la garibaldina Antonia (Tonina) Masanello.

Antonia Masanello nacque il 28 luglio 1833 a Cervarese Santa Croce provincia di Padova. Antonia e l'amico Marinello erano sorvegliati dalla polizia austriaca perché sospettati di cospirare contro gli austriaci e di aiutare chi voleva espatriare dal Lombardo - Veneto per raggiungere il Piemonte. Per questo motivo nella primavera del 1860, i due che si erano sposati e avevano avuto una bimba, varcarono la frontiera e con la loro piccola scapparono a Modena. In quel periodo si stava preparando la Spedizione dei Mille, Antonia e il marito decisero di unirsi a Garibaldi. Lasciata la figlioletta a un amico a Modena, raggiunsero Genova, dove seppero che le “Camicie Rosse” dirette a Marsala erano già salpate a bordo delle navi "Piemonte" e "Lombardo". I due però no si rassegnarono, Antonia si vestì da uomo, disse di essere Antonio il fratello minore di Marinello e riuscirono ad aggregarsi alla spedizione del pavese Gaetano Sacchi, che aveva il compito di portare in Sicilia, rinforzi e armi per i Garibaldini. Raggiunsero i Mille a Salemi  all’indomani della  Battaglia di Calatafimi (15 maggio). Antonia fu arruolata nel terzo reggimento della Brigata Sacchi e partecipò alla campagna di liberazione dell’Italia meridionale, compresi i durissimi scontri del Volturno, a fianco del marito che fu ferito più volte, ma lei rimase sempre indenne. Si racconta che nel vivo di una battaglia perse il berretto, Garibaldi vide i sui capelli e intuì quale fosse il suo sesso. Alla fine del conflitto ottenne i gradi di caporale e il “congedo con onore" sotto il falso nome di Antonio Marinello. Antonia e il marito tornarono a Modena, ripresero la loro bambina e da lì si trasferirono a Firenze. Malata di tisi, Tonina morì il 20 o il 21 maggio 1862 fu sepolta nel cimitero fiorentino; anche un quotidiano di New Orleans scrisse della morte dell’«eroina italiana».

Questo l’epitaffio dettato dal poeta risorgimentale Francesco Dall’Ongaro impresso sulla lapide:

  L’abbiam deposta la Garibaldina

    All’ombra della Torre di San Miniato

    Con la faccia rivolta alla marina

    Perché pensi a Venezia, al lido amato.

    Era bionda, era bella, era piccina ma avea

    Cor di leone e di soldato.

    E se non fosse che era donna

    Le spalline avrea avute e non la gonna

    E poserebbe sul funereo letto

    Con la medaglia del valor sul petto.

    Ma che fa la medaglia e tutto il resto?

    Pugnò con Garibaldi, e basti questo!

Dal 1958 quella lapide è al cimitero di Trespiano (FI), sotto il tricolore che sventola sulle sessanta tombe dei garibaldini.