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Epifania

Nella tradizione cristiana l’epifania è la festa che rievoca la visita dei Re Magi al Bambino Gesù nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, è anche la notte in cui la befana porta i doni ai bambini.  I Re Magi erano i sacerdoti astronomi che conoscevano la scienza e la teologia. Baldassarre, Melchiorre e Gaspare quando videro apparire nel cielo uno sconosciuto astro splendente, consultarono molti libri e in uno di essi trovarono questa profezia: “Nascerà da umile dimora un bambino che diverrà il Salvatore del mondo, il Re dei re! Al suo apparire ci saranno schiere di angeli ad accoglierlo sulla terra e si verificheranno cose mai viste prima".

Si misero quindi in cammino guidati da quella stella, per rendere omaggio a quel bambino e portarono con sé tre doni simbolici: l'oro, l'incenso e la mirra.

Nel mondo ortodosso l’Epifania (chiamata Teofania) celebra il giorno in cui Gesù e battezzato nel Giordano e cade sempre il 6 gennaio (o tredici giorni più tardi nelle Chiese che seguono il calendario giuliano). La visita dei Magi, nelle chiese di rito bizantino è celebrata il giorno stesso del Natale.