La leggenda della Madonna di S. Maria dell'isola - Tropea

Sancta Maria De Insula De Tropea
Un’antichissima leggenda narra la storia di una statua della Vergine che si trovava a bordo di un’imbarcazione  che veniva dal lontano oriente. Il vascello attraccò nei pressi  dell'isolotto che fronteggia la città (anticamente questo promontorio era staccato dalla terra ferma) ma quando fu in procinto di ripartire, non riuscì a staccarsi dalla riva e per alleggerire la barca sbarcarono la sacra immagine. La notizia della statua si sparse velocemente in città e il Sindaco, assieme al Vescovo  decisero  di  far sistemare in una piccola grotta la Madonna, che secondo loro aveva scelto di restare sull’isola. La statua però era un po’ più alta della nicchia nella quale volevano inserirla e chiesero ad un falegname di segare i piedi della statua. Come potete immaginare, la  sega si spezzò e il falegname restò paralizzato alle braccia. Secondo la leggenda anche il Vescovo e il Sindaco, colpevoli di un simile gesto sacrilego pare siano morti. Comunque si racconta che la statua della Madonna avrebbe poi operato numerosi miracoli in favore degli ammalati che ancora alcuni decenni fa erano portati ai suoi piedi. Sembra che la statua della Vergine in origine fosse realmente venerata in una piccola nicchia a metà costa e che successivamente fu eretta la chiesa in Suo onore.  

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L'Isola Bella e la Chiesa situata sopra di essa (S. Maria dell'Isola) creano il classico paesaggio da cartolina con lo Stromboli sullo sfondo. Il Santuario di Santa Maria dell’Isola sorge su una scogliera a picco sul mare. Vi si giunge percorrendo una lunga scalinata scavata nella roccia. Durante il terremoto del 1905 la facciata subì  ingenti danni e fu totalmente rifatta. Non si conosce  l'epoca di fondazione, un dato certo la fa risalire al 1066 ma l’impianto è certamente molto più antico. Fino agli inizi del 19° secolo la chiesa era direttamente collegata alla cittadina da un cavalcavia. Dell'antica chiesa rimane poco dopo i vari lavori di restauro. All’interno dell’edificio di dimensioni modeste e con strutture irregolari, sono ancora evidenti i resti murari dell’impianto medievale. Sull’altare maggiore si venera una Sacra Famiglia del Settecento. Le tre statue lignee a grandezza naturale, in agosto sono portate in processione sul mare.
Nelle vicinanze della chiesa, una piccola cappella indica il luogo dove era stata posta la statua miracolosa.

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