The Falkirk Wheel -elevatore rotante per imbarcazioni-

The Falkirk Wheel è una fantastica realizzazione alta circa 35 metri che si trova in Scozia nei pressi della città di Falkirk. Il 24 maggio 2002, la regina Elisabetta ha inaugurato questo enorme ascensore rotante che consente alle imbarcazioni con una lunghezza massima di circa 20 metri, di superare il dislivello naturale di 24 metri tra il canale Forth and Clyde e l’Union Canal. Prima di questa costruzione il dislivello tra i due canali era colmato con 11 chiuse e ci volevano delle ore per superarle tutte. Questo ascensore rotante è formato da due bracci uguali lunghi 15 metri dall'asse di rotazione centrale. Al termine di ciascuno dei  bracci c’è un bacino che contiene circa  250,000 litri di acqua. Anche se ci fosse una barca in una sola vasca, grazie al principio di Archimede il peso dei due bacini rimarrebbe comunque bilanciato perché l’acqua spostata dall’imbarcazione che entra in un bacino, spostandosi va a bilanciare il peso della vasca più leggera. Per questo motivo il motore che aziona la ruota ha una potenza di soli 30 cavalli.

L’intera operazione compresa l’attivazione delle chiuse e la regolazione del livello dell’acqua, richiede circa 15 minuti. La rotazione avviene in poco più di 5 minuti.