L'ultimo volo dello Space Shuttle

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Lo Shuttle è partito per il suo ultimo volo.

Il primo volo risale al 12 aprile 1981, quando la navicella Columbia, portò nello spazio gli astronauti John Young e Robert Crippen. Costruito come primo veicolo spaziale riutilizzabile, di ritorno dalla missione poteva atterrare su una pista come se si trattasse di un normale jet. Dopo trent'anni di servizio, durante i quali ha compiuto 134 missioni, questo sarà l'ultimo volo della navetta spaziale. In questi anni, le missioni con lo Shuttle sono state importanti per l’assemblaggio della Stazione Spaziale Internazionale, la riparazione del telescopio Hubble. La costante attività di ricerca spaziale ha permesso alla Nasa di realizzare grazie allo Shuttle 100 delle oltre 1.300 tecnologie sviluppate. Durante questi trent'anni la storia dello Shuttle è stata funestata da due terribili sciagure. Il 28 gennaio 1986, dopo soli settantatré secondi dal lancio, il Challenger esplose causando la morte dei sette astronauti che erano a bordo. Diciassette anni dopo, il primo febbraio del 2003, lo Shuttle-Columbia si disintegrò al rientro nell'atmosfera. Probabilmente con l’ultimo volo dello Shuttle si chiude un’epoca, ma ormai le spese per i lanci e la manutenzione erano diventate troppo alte.