Baobab-Bombacaceae - Adansonia digitata

Baobab-Bombacaceae

I Baobab sono le succulente più grandi del mondo, alti 20-25 metri, hanno un fusto che può raggiungere facilmente i 10 metri di larghezza, ma anche molto di più. Le foglie, caduche, sono formate da 5-7 piccole foglie ovali, allungate, il colore è verde scuro. In primavera producono grandi fiori bianchi penduli, molto profumati con petali carnosi che si schiudono di notte e sono seguiti da grandi frutti ovali. Lo sviluppo della pianta è lento ma è leggendaria la sua longevità. Il tronco è in grado d'immagazzinare diverse migliaia di litri d'acqua, indispensabili per sopravvivere durante la stagione secca.

In Madagascar c'è un percorso divenuto famoso, Rue du Baobab, si trova a 15 km a nord della cittadina di Morondava è una pista di laterite rossa che attraversa la savana ed è fiancheggiata da questi imponenti alberi.

In Africa è chiamato albero della vita, albero magico, o farmacista.

Le foglie sono mangiate sia fresche sia seccate e polverizzate, la polpa secca del frutto è mangiata direttamente o messa nel latte.

La polpa del frutto ricca di vitamina C, minerali e acidi grassi, è usata come analgesico, febbrifugo o antidissenterico. Dalla polpa del frutto si ricava anche una bevanda dissetante, rinfrescante e nutriente. I semi sono usati nelle zuppe, arrostiti, tritati per estrarre olio vegetale, fermentati possono essere usati in condimenti.

Nell'Australia Occidentale a sud di Derby, un baobab cavo fu usato negli anni novanta come camera di sicurezza per i prigionieri aborigeni. L'albero-prigione esiste ancora ed è un'attrazione turistica.

A Limpopo in Sudafrica hanno fatto un bar in un baobab che ha una circonferenza record.