La meridiana del Duomo di Milano

L’antico orologio si trova vicino l’ingresso nella prima campata del Duomo, fu commissionato dagli Asburgo nel 1786 agli astronomi di Brera che lo realizzarono con il contributo dell’abate e astronomo Giovanni Angelo De Cesaris e Guido Francesco Reggio. La linea della meridiana è una striscia di ottone incassata nel pavimento che attraversa le navate della chiesa e risale per tre metri la parete collocata verso nord, perché la larghezza del Duomo non è sufficiente ad accogliere la meridiana per intero. La porzione di metallo sulla parete serve per la lettura nei mesi invernali. Ai lati della striscia sono visibili i segni zodiacali e le date d’ingresso del sole. Sulla parete opposta a quella della meridiana, a un’altezza di 23,8188 metri c’è un foro di circa 25 millimetri di diametro. Questa meridiana non segna tutte le ore del giorno, evidenzia il mezzogiorno vero o fisico cioè il momento in cui il Sole raggiunge la sua massima altezza sul meridiano del luogo di osservazione. A mezzogiorno solare, la luce del sole attraversa il foro e raggiunge la parete opposta proiettandosi sulla striscia metallica.

Verifiche e ripristini sono avvenuti nel 1827 per l’abbassamento del piano del pavimento. Altra verifica fu fatta nel 1929. Nel 1976 nuovo controllo perché gli scavi della metropolitana e l’abbassamento della falda freatica causarono nuovamente un abbassamento del pavimento della Cattedrale, nell’occasione fu anche allargato il foro gnomico sito in corrispondenza della volta.

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