Migrazione della farfalla Monarca e Morfo blu

Farfalla Monarca (Danaus plexippus) 

La Monarca ha un'apertura alare di 7,5/10 cm, le ali hanno colori appariscenti, marrone rossiccio con venature e bordi neri, questi ultimi sono ornati da due file di punti bianchi. Il colore avverte i predatori che sono tossiche, infatti, le larve si nutrono delle foglie di asclepiade che contengono un alcaloide velenoso. Diffusa in tutto il mondo, la farfalla Monarca del Nord America quando sopraggiunge la stagione fredda, si sposta in grandi sciami dalle regioni settentrionali degli Stati Uniti e da quelle meridionali del Canada, verso la California, Florida e il Messico per svernare. Ogni autunno alcuni milioni di farfalle monarca compiono un viaggio di circa 3.000 Km. Solo una farfalla su cinque sopravvivrà ai pericoli di una migrazione tanto lunga ma sono cosi numerose che quattordici milioni di farfalle si concentreranno, a 3000 metri di quota, in un ettaro e mezzo di superficie al Santuario della Mariposa Monarca nello stato di Michoacán, Mexico, (Riserva della Biosfera UNESCO). L’arrivo delle farfalle coincide con la festa messicana del Día de Muertos. I nativi del posto credono che lo spirito dei loro defunti ritorni a casa sulle ali di queste creature. Le farfalle passeranno l'inverno, immobili sugli alberi in uno stato di letargo, a fine marzo si risveglieranno, si accoppieranno e gli individui giunti alla terza o quarta generazione invece di vivere poche settimane, vivranno un anno (raramente due) e migreranno verso nord, le femmine con in grembo le uova fertilizzate, per tornare in luoghi che non avevano mai visto prima. Un gruppo di neurobiologi dell'University of Massachusetts Medical School ha recentemente dimostrato che ciò che guida le farfalle in questa migrazione non è il cervello, come si era pensato, ma sono le antenne.

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MORFO BLU

Il morfo blu (Morpho menelaus, (Linnaeus, 1758)) è un lepidottero appartenente alla famiglia Nymphalidae, ha un'apertura alare di 15 cm. Questa specie ha ali di un blu metallico iridescente; le femmine, al contrario dei maschi, hanno un'ampia fascia terminale nera, con macchie bianche. I maschi adulti hanno colori più vivaci. La particolare colorazione blu di queste farfalle è dovuta alla particolare conformazione superficiale delle sue ali. La farfalla adulta si nutre bevendo il succo da frutta marcia con la lunga spirotromba, ha sensori tattili sulle zampe e percepisce le sostanze chimiche presenti nell'aria grazie alle antenne. Si ciba anche dei fluidi corporei di animali morti e di funghi; ciò la rende importante per la dispersione delle spore dei funghi. 

La larva si nutre di piante durante la notte è di color marrone-rosso con macchie giallo-verdi o gialle.